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农村有句老话：“十个桃花女，顶不上一个颠脚儿。”意思是，再不济的儿子也比有本事的女儿强。中国人的传统习俗，儿子既是传宗接代的责任人，又是赡养老人的义务者。所以早年间，各家有三五个儿子是寻常事。

没有儿子的家，简直是一个不完整的家，一个看不到前景的家。男人会意志消沉，女人像做了见不得人的亏心事，毫无地位和脸面。与外人骂仗也底气不足，一出声便被揭出“没儿断后”的“黑短”，实在伤人自尊！

有了儿子，仿佛才可以扬眉吐气！

今天，这些传统早已不再被遵守，但养儿防老的观念依然深入人心。

社会变革了，农业产出难以维持生计，农民便不再固守土地，到城市里打拼，农村空巢老人的赡养问题成为社会矛盾。但老人们认为，儿女离开村庄，是为了过上好光景，自己再孤独，也不能扯后腿，即便被病痛折磨，心里也暖洋洋的！

病入膏肓的老人已陷入昏迷，却不肯咽下最后一口气，直到儿子终于赶回来了，俯在床边轻轻叫几声，老人才安然长逝！此景令人潸然泪下！

这世间最痛苦的事，大概莫过于老年丧子！即使有三五个儿子，其中有懦夫痴儿，却没有一个是多余的；即便不能传宗接代，父母总希望他长命百岁。失去儿子，天就塌了，老人余生便再无欢乐，养儿防老也会成为一句空话！

虽说社会救助体系基本完善，有养老金维系，可是钱能絮叨家常吗？能知人冷暖吗？能扶一把差点跌倒的老人吗？重要的是，临终的老人需要依偎在儿子怀中，才能心无牵念地泪尽而逝，才能在儿女哭天怆地的哀嚎中驾鹤西去，养儿防老的心愿总算实现了，后人养老送终的义务也完成了。逝者有了体面，后人得到声誉！

多年前，村里一位中年人劳动回来，在路边歇工。一位衣着邋遢的老头儿走过来看一眼说：“你有一个儿子。”中年人大怒，欲上前撕扯：“我明明两个儿子，你怎恶语伤人？”那人平静地回答：“养老送终的才算儿啊！”

多年后，老人的一个儿子果然因病早逝……

这世间有许多说不清、道不明、难解释的蹊跷事，有人说它是偶然。但是，老人们说那是命运，被天意掌握着。我们这些无神论者，只能把它理解成巧合！

一位老人七十多岁的时候，四十岁的大儿子先他而去；八十多岁时，五十岁的二儿子又逝黄泉。知书达理的老人锥心痛哭，怪自己活得太多，忍看这样的难肠事！儿女是心头的肉，割去两块，肌体还有生存力吗？

温饱不是问题，况且老人还有个小儿子，只是在遥远的外地工作，不能围绕在老人身边，尽到天伦。

社会变革不可把握，年轻人离开村庄，让留守老人养儿防老的愿望变成空想，只能寄希望于临终时儿子守在身边，便是慰藉。不管他活着时受过多少孤苦，临终时需要关怀。这世界本身就这么冷漠，如果失去亲情，又会变成怎样的凄凉呢？我不敢想……